Die durchschnittliche Reaktionszeit Erwachsener auf einen einfachen visuellen Reiz liegt bei etwa 200 bis 300 Millisekunden. Gemeint ist die Zeit, bis du einen Knopf drückst, sobald ein erwartetes Licht aufleuchtet. In einer Studie mit 1.469 Erwachsenen lag der Mittelwert bei 231 ms. Bei einem Online-Test kommen Bildschirm, Maus oder Touchscreen und Browser dazu, dort ist der Wert also höher.
Du kannst deine eigene Reaktionszeit gleich mit dem kostenlosen Reaktionstest prüfen: fünf Versuche, Median in Millisekunden, kein Download nötig.
Was ist eine gute Reaktionszeit?
Als gut gilt am Computer eine einfache Reaktionszeit von etwa einer Viertelsekunde oder schneller, gemessen auf demselben Gerät wie beim letzten Mal. In der größten modernen Laborstudie von David Woods und Kollegen (2015) lag der Mittelwert bei 231 ms, die jüngste Gruppe (18 bis 24 Jahre) kam auf etwa 218 ms. Nach Abzug der Verzögerung von Monitor und Maus sanken diese Werte auf etwa 213 ms und 200 ms.
Veröffentlichte Durchschnittswerte schwanken stärker, als die meisten Tabellen zur Reaktionszeit zugeben. Woods und Kollegen führen Studien mit Werten zwischen 233 ms und fast 400 ms auf, und eine große britische Studie (Deary und Der, 2005) meldete einen Mittelwert von 328 ms. Ein Großteil dieser Streuung geht auf Geräte und Messmethode zurück. Deshalb sagt dir eine einzelne Zahl aus einer Tabelle weniger als dein eigener Wert über die Zeit.
- Woods et al. (2015), 1.469 Erwachsene zwischen 18 und 65 Jahren: 231 ms (213 ms nach Hardware-Korrektur)
- Woods et al. (2015), jüngste Gruppe, 18 bis 24 Jahre: etwa 218 ms (etwa 200 ms korrigiert)
- Brebner und Welford (1980), Erwachsene im Studentenalter, zitiert in einem Bericht der University of Wisconsin: 190 ms
- Deary und Der (2005), britische Erwachsene, zitiert von Woods et al.: 328 ms
Viele Seiten zeigen Tabellen zur Reaktionszeit nach Alter in 10-Jahres-Schritten, ohne zu sagen, aus welcher Studie die einzelnen Zeilen stammen. Die Werte oben stammen aus namentlich genannten Studien, und der Alterseffekt unten beruht auf denselben Daten.
Wie verändert sich die Reaktionszeit mit dem Alter?
Die Reaktionszeit wird mit dem Alter langsamer, bei gesunden Erwachsenen aber nur wenig: um etwa eine halbe Millisekunde pro Jahr. Woods und Kollegen maßen 0,55 ms pro Jahr bei Erwachsenen zwischen 18 und 65 Jahren und 0,45 ms pro Jahr in einer zweiten Gruppe zwischen 18 und 82 Jahren. Über 40 Jahre macht das rund 20 ms aus.
Langsamer wurde vor allem die Bewegung, nicht das Erkennen des Lichts. Die Zeit, bis das Signal wahrgenommen wurde, blieb über alle Altersgruppen gleich, während die Zeit bis zum Start des Tastendrucks zunahm. Eine alte Studie zum Autofahren weist in dieselbe Richtung: Elliott und Louttit (1937) testeten auf einem Jahrmarkt rund 700 Menschen und stellten fest, dass die Bremsreaktionszeit mit dem Alter stieg (Korrelation 0,37), und zwar stärker als mit der Fahrerfahrung.
Kinder reagieren langsamer als Erwachsene, solange sich ihre Motorik noch entwickelt.
Was ist der Unterschied zwischen einfacher Reaktionszeit und Wahlreaktionszeit?
Bei der einfachen Reaktionszeit gibt es ein Signal und eine Antwort. Bei der Wahlreaktionszeit gibt es mehrere mögliche Signale mit jeweils eigener Antwort, du musst sie also erst unterscheiden. Wahlreaktionen sind immer langsamer.
Der niederländische Physiologe Franciscus Donders verglich beides in den 1860er-Jahren und schätzte aus dem Unterschied, wie lange ein gedanklicher Verarbeitungsschritt dauert. Ein Jahrhundert später zeigten W. E. Hick (1952) und Ray Hyman (1953), dass die Wahlreaktionszeit mit dem Logarithmus der Anzahl an Optionen wächst. Das ist das Hick'sche Gesetz: Der Schritt von 2 auf 4 Optionen kostet ungefähr so viel Zeit wie der Schritt von 4 auf 8. Spätere Arbeiten zeigen, dass sich diese Regel durch Übung und vertraute Antworten verschiebt (van 't Wout, 2018).
Der Reaktionstest von Omni Brain ist eine einfache Reaktionsaufgabe. Das Spiel Reaction in der App ergänzt Wahlreaktionen, bei denen du vor dem Tippen die richtige Antwort wählen musst.
Reagiert man auf Töne schneller als auf Licht?
Ja, die meisten Menschen reagieren auf einen Ton schneller als auf ein Licht, je nach Aufbau um etwa 10 bis 50 ms. Brebner und Welford (1980) berichteten bei Erwachsenen im Studentenalter von etwa 160 ms für Ton und 190 ms für Licht. Eine kleine Studie von Shelton und Kumar (2010) mit 14 Personen maß 284 ms und 331 ms.
Bei komplexeren Aufgaben wird der Abstand kleiner. In Elliott und Louttits Bremstest von 1937 reagierten Fahrer auf eine Hupe in 0,514 Sekunden und auf ein rotes Licht in 0,524 Sekunden. Der Unterschied betrug also eine Hundertstelsekunde.
Wie lang ist die normale Reaktionszeit beim Autofahren?
Bremsen im Straßenverkehr dauert viel länger als ein Knopfdruck: etwa 0,7 bis 1,5 Sekunden. Die Anhaltewege im britischen Highway Code gehen von einer Denkzeit von 0,67 Sekunden aus. Die Verkehrssicherheitsorganisation Brake nennt mit Verweis auf das Transport Research Laboratory (TRL) einen Durchschnitt von 1,5 Sekunden.
Marc Greens viel zitierte Übersichtsarbeit (2000) setzte die Bremsreaktion bei unerwarteten Ereignissen mit etwa 1,25 Sekunden an und bei Überraschungsereignissen mit 1,5 Sekunden. Ein veröffentlichter Kommentar zu dieser Arbeit nennt Daten aus dem Straßenverkehr, nach denen unvorbereitete Fahrer in 1,0 bis 1,3 Sekunden bremsten. Beim Fahren musst du hinschauen, entscheiden und den Fuß bewegen. Ein schneller Wert in einem Knopftest heißt deshalb noch nicht, dass du im Auto schnell anhältst.
Wie schnell reagieren Gamer und Sportler?
Sportler und erfahrene Gamer schneiden in Tests oft besser ab, aber es gibt weniger verlässliche Zahlen, als das Internet vermuten lässt. In einer Studie, die in einem Bericht der University of Wisconsin zitiert wird, erreichten Footballspieler der NCAA Division I am Computer im Schnitt 268 ms (Eckner, Kutcher und Richardson, 2010). Das liegt im normalen Bereich für Erwachsene.
Sprinter sind der Extremfall, und sie reagieren mit den Beinen auf einen Ton. World Athletics (früher IAAF) wertet jeden Start unter 100 ms als Fehlstart. Eine von dem Verband 2009 in Auftrag gegebene Studie maß laut Blur Busters bei finnischen Sprintern auf nationalem Niveau durchschnittliche Beinreaktionen von etwa 73 bis 79 ms. Das deutet darauf hin, dass die Grenze zu streng sein könnte.
Seiten, die Profi-Gamern Reaktionszeiten von 150 bis 220 ms zuschreiben, nennen selten eine Quelle. Gamer besitzen außerdem oft schnelle Monitore und Mäuse, was die gemessene Zeit senkt, bevor ihre Reflexe überhaupt eine Rolle spielen.
Warum ist meine Reaktionszeit im Online-Test langsamer?
Dein Ergebnis enthält die Verzögerung deines Geräts. Woods und Kollegen maßen 11 ms für ihren Monitor und 6,8 ms für ihre Maus, insgesamt also 17,8 ms. Sie weisen darauf hin, dass Hard- und Software bei manchen Setups bis zu 100 ms hinzufügen können (Neath und Kollegen, 2011). Allein eine USB-Maus kann je nach Abfragerate bis zu etwa 8 ms ausmachen.
Smartphones bringen über Touchscreen und Display ihre eigene Verzögerung mit, und du hältst das Handy jedes Mal etwas anders. Vergleiche deshalb nur Werte vom selben Gerät. Ist dein Ergebnis am Handy 30 ms langsamer als am Laptop, heißt das nicht, dass deine Reflexe schlechter sind.
Wie kannst du deine Reaktionszeit verbessern?
Deine einfache Reaktionszeit kannst du ein wenig verbessern, vor allem durch Wachheit, Übung mit der Aufgabe und weniger Geräteverzögerung. Für große Fortschritte gibt es kaum Belege, denn die Reaktionszeit gehört zu den stabilsten Messgrößen der Kognitionswissenschaft.
- Übe immer dieselbe Aufgabe. Vertrautheit hilft: Woods und Kollegen verweisen auf Arbeiten, nach denen manche Unterschiede zwischen Gruppen kleiner werden, sobald sich die Leute an den Test gewöhnt haben. Durch Übung lernst du außerdem, nicht zu früh zu drücken, und machst weniger Fehlstarts.
- Teste ausgeruht. Müdigkeit macht dich langsamer, ein Wert vom späten Abend nach einer kurzen Nacht ist also nicht dein echter Wert. Ermüdung zeigt sich sogar innerhalb einer Sitzung: In der Studie von Woods stiegen die Zeiten von 228 ms im ersten Block auf 237 ms im letzten.
- Mach ein paar Aufwärmversuche. Laborstudien lassen vor der Messung Übungsdurchgänge machen, bei Woods und Kollegen waren es 20. Mach zwei oder drei Versuche, bevor du anfängst zu zählen.
- Verringere die Geräteverzögerung. Mit einer kabelgebundenen Maus, einem Monitor mit hoher Bildwiederholrate und einem Desktop-Browser erzielst du niedrigere Werte als am Handy. Das verändert die Messung, nicht dein Gehirn.
In der App lautet die Technik für Reaction ganz einfach: Finger bereit, Kopf ruhig. Halte den Finger knapp über dem Bildschirm, hör auf, das Signal vorherzusagen, und atme aus, bevor es kommt.
Häufige Fragen zur Reaktionszeit
Wie hoch ist die durchschnittliche Reaktionszeit beim Menschen?
Bei einer einfachen visuellen Aufgabe liegen Erwachsene in Laborstudien im Schnitt bei etwa 200 bis 300 ms, eine große Studie von 2015 kam auf 231 ms. Auf einen Ton reagiert man etwas schneller. Aufgaben im Alltag wie Bremsen dauern 0,7 bis 1,5 Sekunden, weil du dabei nicht nur reagierst, sondern auch entscheiden musst.
Was ist die schnellste mögliche Reaktionszeit beim Menschen?
Für einen Fingerdruck auf ein visuelles Signal liegen schnelle Menschen mit etwa 150 ms nahe an der Grenze. Bei Sprintern, die mit den Beinen auf den Startschuss reagieren, wurden in einer vom Leichtathletik-Weltverband beauftragten Studie Werte unter 100 ms gemessen. Liegt dein Wert in einem Knopftest weit darunter, hast du meist geraten.
Sind 200 ms eine gute Reaktionszeit?
Ja. Eine einfache visuelle Reaktion von 200 ms an einem normalen Computer ist schneller als die Durchschnittswerte großer Studien. Am Handy wäre das ein ausgezeichneter Wert, weil Smartphones zusätzliche Verzögerung bringen.
Wird die Reaktionszeit im Alter schlechter?
Sie wird etwas langsamer, laut Woods und Kollegen (2015) bei gesunden Erwachsenen um etwa eine halbe Millisekunde pro Jahr. Der größte Teil der Veränderung betrifft den Start der Bewegung, nicht das Erkennen des Signals.
Kann man die Reaktionszeit mit Gehirntraining verbessern?
Übung verbessert deinen Wert in der trainierten Aufgabe ein wenig und hilft dir, Fehlstarts zu vermeiden. Ob sich diese Fortschritte auf Autofahren oder Sport übertragen, ist umstritten. Deshalb kennzeichnet Omni Brain sein Spiel Reaction auf der Wissenschaftsseite mit „B, Kernprozess“.
Teste und trainiere deine Reaktionsgeschwindigkeit
Mach jetzt den kostenlosen Reaktionstest und wiederhole ihn nächste Woche auf demselben Gerät. Wenn du auch Wahlreaktionen trainieren willst: Das Spiel Reaction von Omni Brain passt den Schwierigkeitsgrad beim Spielen an und ist eines der kurzen Spiele für acht Fähigkeiten. Omni Brain kostenlos herunterladen.