O dual n-back funciona para aquilo que treina: você fica muito melhor no n-back e um pouco melhor em tarefas parecidas de memória de trabalho. As promessas de aumento de QI são fracas. A metanálise mais conhecida encontrou, em média, cerca de 3 a 4 pontos de QI, e estudos com grupo controle ativo mostram um efeito próximo de zero.
O que é dual n-back?
Dual n-back é uma tarefa de memória de trabalho com dois fluxos ao mesmo tempo. A cada passo, um quadrado acende numa grade e você vê ou ouve uma letra. Você responde quando a posição ou a letra coincide com a de N passos atrás.
No 2-back, você compara cada novo quadrado e cada nova letra com os de dois passos antes e depois atualiza o que está guardando na cabeça. É esse ciclo constante de comparar e atualizar que torna a tarefa difícil. Você pode experimentar de graça no nosso teste de dual n-back, com níveis 1-, 2- e 3-back e rodadas de cerca de um minuto.
De onde veio a tarefa n-back?
Wayne Kirchner apresentou a tarefa n-back em 1958 para estudar a memória de curto prazo. Seu artigo no Journal of Experimental Psychology analisava diferenças de idade na memorização de "informações que mudam rapidamente" e usava um único fluxo de itens.
Nas cinco décadas seguintes, os pesquisadores usaram o n-back principalmente como medida, para impor carga à memória de trabalho em experimentos. Uma metanálise de 2005 de Adrian Owen e colegas reuniu 24 estudos de neuroimagem que o utilizaram.
O que o estudo de Jaeggi de 2008 descobriu?
O estudo de 2008 de Susanne Jaeggi, Martin Buschkuehl, John Jonides e Walter Perrig, publicado na PNAS, relatou que o treino com dual n-back aumentou as pontuações em um teste de inteligência fluida. Inteligência fluida é a capacidade de resolver problemas novos, geralmente medida com quebra-cabeças de matrizes.
O desenho do estudo, segundo o artigo:
- Participantes: adultos jovens saudáveis, 34 treinados e 35 no grupo controle
- Treino: cerca de 25 minutos por dia, nos dias úteis
- Grupos: 8, 12, 17 ou 19 dias de treino
- Ritmo: um quadrado e uma letra falada a cada 3 segundos
- Teste: matrizes de Raven ou BOMAT, com limite de 10 minutos
- Resultado: os grupos treinados melhoraram mais que o grupo controle, e treinos mais longos trouxeram ganhos maiores
O padrão de dose-resposta foi o que mais chamou atenção. "Quanto mais treino, maior a melhora na inteligência fluida", disse Jaeggi no comunicado de imprensa da Universidade de Michigan.
As críticas vieram rápido. Em 2009, Moody apontou que o teste de matrizes BOMAT foi aplicado com limite de 10 minutos em vez dos 45 minutos habituais, então as pontuações podiam refletir mais velocidade do que raciocínio. O grupo controle não recebeu nenhum tipo de treino, de modo que expectativas e motivação poderiam explicar parte da diferença.
Outros estudos repetiram o resultado?
Estudos posteriores replicaram os ganhos no próprio n-back, enquanto os ganhos de inteligência apareciam e sumiam. Um estudo de 2010 do grupo de Jaeggi descobriu que o n-back simples, só com quadrados visuais, produziu ganhos em Gf quase iguais aos do dual n-back.
Equipes independentes foram menos otimistas. Redick e colegas (2012) e Chooi e Thompson (2012) treinaram pessoas com n-back e não encontraram ganho em inteligência fluida.
O que dizem as metanálises?
As metanálises concordam em um ponto: estudos bem controlados mostram efeitos pequenos ou nulos sobre a inteligência. Elas divergem sobre se esse pequeno efeito é real.
- Melby-Lervåg e Hulme, 2013: reuniu 23 estudos de treino de memória de trabalho. Principal achado: ganhos de curta duração em tarefas parecidas, sem transferência distante duradoura.
- Au et al., 2015: reuniu 20 estudos de n-back em adultos. Principal achado: um efeito pequeno sobre a inteligência fluida, g = 0,24, cerca de 3 a 4 pontos de QI.
- Soveri et al., 2017: reuniu estudos de treino com n-back. Principal achado: os maiores ganhos em versões não treinadas da tarefa n-back e efeitos pequenos em outras tarefas de memória de trabalho, controle cognitivo e Gf.
Melby-Lervåg e Hulme (2013) analisaram o treino de memória de trabalho em geral, não só o n-back. Os ganhos em tarefas próximas diminuíram com o tempo, e um efeito modesto sobre a capacidade não verbal desapareceu quando eles mantiveram só os estudos mais bem desenhados.
Au e colegas (2015), uma equipe que incluía Jaeggi, chegaram à estimativa de 3 a 4 pontos de QI. Os próprios dados deles mostram por que ela é contestada: estudos com grupo controle passivo, em que o grupo controle não fazia nada, tiveram média de g = 0,44, enquanto estudos com grupo controle ativo, em que o grupo controle fazia outra tarefa, tiveram média de g = 0,06. Uma reanálise bayesiana de Dougherty e colegas (2015) mostrou que os estudos com controle ativo favorecem a ausência de efeito e concluiu que as evidências, em grande parte, não sustentam ganhos de QI com treino curto de n-back.
Soveri e colegas (2017) usaram uma definição mais rígida de transferência próxima, contando só versões não treinadas da tarefa n-back. Essas versões foram as que mais melhoraram. A transferência além delas foi pequena, e os autores sugerem que as pessoas aprendem estratégias específicas da tarefa mais do que ampliam a capacidade de memória.
Uma metanálise independente do escritor Gwern Branwen chegou à mesma divisão: um d geral de cerca de 0,35, mas de cerca de 0,14 nos estudos com controle ativo, com um intervalo de confiança que inclui o zero.
Por que o grupo controle importa tanto?
O grupo controle importa porque quem sabe que está em um estudo de treino costuma se esforçar mais no teste final. Um grupo que não faz nada não tem motivo para esperar melhora, então o grupo treinado parece melhor mesmo que o treino não tenha mudado nada.
Quando o grupo controle joga outro jogo pelo mesmo tempo, esse efeito de expectativa é compartilhado. No conjunto dos estudos de n-back, o efeito sobre o QI cai para perto de zero nessas condições. Esse padrão é o principal motivo pelo qual a maioria dos pesquisadores hoje duvida de grandes promessas de aumento de QI.
Quais são os benefícios reais do dual n-back?
O benefício sólido é uma habilidade: manter alguns itens na mente, compará-los com o que chega e atualizá-los em ritmo constante. Seu nível no n-back vai subir com a prática, e parte disso passa para tarefas parecidas.
Essa habilidade tem valor por si só. Você usa a mesma rotina de comparar e atualizar quando acompanha uma conversa rápida ou vai somando um total de cabeça. Encare qualquer mudança no raciocínio ou no QI como um possível bônus. É por isso que nossa página de ciência classifica o N-Back como "B, processo básico": os ganhos dentro da tarefa são sólidos, a transferência é debatida.
Como praticar dual n-back?
Comece no 2-back, suba de nível quando passar de cerca de 80% de acerto e desça se ficar abaixo de cerca de 50%. Esses limites vêm do nosso teste de dual n-back grátis, em que cada rodada tem 20 passos pontuados e dura cerca de um minuto.
Alguns hábitos fazem a prática valer a pena:
- Mantenha uma fila curta. Guarde só os últimos N itens como um refrão, por exemplo "esquerda, cima, centro". Quando chegar um item novo, descarte o mais antigo e acrescente o mais recente.
- Compare, depois atualize. Primeiro pergunte "igual ao de N atrás?" e depois coloque o item novo na fila. Fazer as duas coisas ao mesmo tempo causa a maioria dos erros.
- Cuidado com os alarmes falsos. A pontuação conta contra você cada vez que você aperta sem haver correspondência, então apertar a cada passo dá pontuação baixa. Só aperte quando tiver certeza.
- Compare pontuações no mesmo nível. Um nível novo parece difícil nas primeiras rodadas. Avalie seu progresso em um N fixo.
Sobre a duração das sessões, os estudos dão uma referência aproximada, não uma regra. Os participantes de Jaeggi treinavam cerca de 25 minutos por dia, e as sessões mais curtas da metanálise de Au tinham 18,5 minutos. Nos dados de Au, o número de sessões não previa a transferência. Se o seu objetivo é a habilidade, 10 a 20 minutos de rodadas concentradas na maioria dos dias é um plano razoável. Pare quando a sua precisão cair por cansaço.
No app Omni Brain, a mesma ideia aparece no jogo N-Back, em que a dificuldade se ajusta depois de cada bloco para manter você perto de 85% de acertos. Assim, você não precisa controlar os níveis.
Perguntas sobre dual n-back
Dual n-back aumenta o QI?
As evidências são fracas. Uma metanálise estimou 3 a 4 pontos de QI, mas estudos em que o grupo controle fazia outra atividade mostram quase nenhum efeito. Espere pontuações melhores no n-back e trate os ganhos de QI como não comprovados.
Quais são os benefícios do dual n-back?
Você fica melhor em manter e atualizar informações sob pressão de tempo, e parte disso se transfere para tarefas parecidas de memória de trabalho. Benefícios mais amplos para raciocínio, estudos ou trabalho não se sustentaram em estudos bem controlados.
Quanto tempo por dia devo jogar dual n-back?
A maioria dos estudos de treino usou 20 a 25 minutos por dia ao longo de várias semanas. Nenhum estudo encontrou uma duração ideal, e mais sessões não previram mais transferência na metanálise de Au. Dez a vinte minutos concentrados na maioria dos dias bastam para melhorar na tarefa.
N-back simples é tão bom quanto dual n-back?
Em um estudo de 2010 do grupo de Jaeggi, o n-back simples com quadrados visuais produziu ganhos em inteligência fluida quase iguais aos do dual n-back. Se dois fluxos parecerem demais, o n-back simples é um bom ponto de partida para criar o hábito.
Qual é uma boa pontuação no dual n-back?
No nosso teste de dual n-back, acima de 80% em um nível significa que você já pode subir, e abaixo de 50% significa que é hora de descer. Compare-se sempre no mesmo N, porque cada nível acima é um grande salto de dificuldade.
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